東大寺 二月堂①
二月堂*1 毎年旧暦２月に修二会*2が行われることに由来して二月堂と呼ばれています。
東大寺において大仏殿の次に有名なのが、この二月堂です！
舞台は入場無料（外周のみで堂内には入れません）で、24時間参拝可能。
東大寺公式ＨＰにも二月堂と唄われているので、二月堂が正式名称に思われがちですが
法華堂（三月堂）･三昧堂（四月堂）のように、「観音堂」が二月堂の正式名称です。
本尊は大観音*3、小観音*4と呼ばれる２体の十一面観音ですが、一般人はもとより、修二会法要を務める練行衆さえもその姿を見ることは許されないという絶対秘仏です。
（ほんとに存在してるか不明とまで言われてましたが、光背は東大寺ミュージアムに展示されてるようなので究極の絶対秘仏なのでしょうね）
修二会（お水取り）の様子 （朝日新聞DIGITALより）
どちらから入るのが正式かよくわからないんですが。。。
法華堂（三月堂）の左側から入ることにします。
手水場 「喜んでもらう喜び」（この文面は定期的にかわるそうな。。。）
山門（潜らず）右奥には
龍王之瀧があります。（滝といっても人工的な小さな滝なんですがね＾＾；）
自分は、山門潜った階段から上がることに
人がぞろぞろ上がってるのがその階段。
画像では見えにくいですが、それと並行するようにもうひとつ階段があります。（北にある登廊*5からでも行けます）
階段上った先に、またもや手水場が
手水舎の右手
ＮＥＸＴ
